慧光塔位于连州市慧光路南端慧光公园内，是连州市的地标性建筑，也是广东省最古老的砖塔之一。据《连州县志》记载，慧光塔始建于南北朝时期刘宋泰始四年（公元468年），距今已经有1550多年的历史，是省重点保护文物，具有较高的历史、科学和艺术价值。

(资料图)

相传，魏晋南北朝时期，今天的连州城一带，地貌似船，又多地震，于是南北朝宋泰始四年（公元468年），人们在湟川河畔，建造了一座木塔，并借佛教“慧光明净，超踰日月”之意，为木塔取名“慧光”。人们寄望以塔为篙，撑住山河的飘摇。

慧光塔建成的第八年（公元475年），太守邓鲁在慧光塔附近，开始筑造连州城，于是，“先有慧光塔，后有连州城”的说法，便流传至今。

慧光斜塔初建时为木质结构，宋代时期慧光塔遭遇火灾，为避免重蹈覆辙，重修慧光塔时，将其建成了阁楼式砖木塔。慧光塔外墙为土红色，平面呈六角形，内部为斗拱型结构，塔身中空，有梯道可登，每层有回廊环绕，每层用砖砌出角柱，每层向上递减，呈直线收缩，造型美观。慧光塔的每层用砖砌出角柱、椽枋、斗拱、平座和檐面，为宋代岭南古塔建筑的典型特征。而第一层斗拱中用人字形拱承托鸳鸯交手拱，这是慧光塔最独特的地方，在岭南地区极为罕见，也是此塔具有较早期的特点之一。

塔高九层十七级49.86米，在今天看来，这个高度并不显眼，但在千年前，这绝对是至尊的高度。站在塔旁，明显感觉到这座塔的中轴线不是垂直的，而是向西倾斜1米多。原来此塔的塔基是建在一座小石山的山尖上，历经千年的风吹雨打和地壳运动，塔基发生了微小的变化，东高西低，造成塔身向西倾斜，成为我国最斜的古塔，被誉为“东方斜塔”。慧光塔是清远市唯一的国家级文物保护单位。

慧光塔的旁边，一个用生铁铸造的古塔顶盖。当年建塔时，因塔顶盖太重无法提升上去，只好搁置在塔的旁边。因此，广东有“惠州塔无影，连州古塔无顶”之说。

慧光塔是佛教建筑物。唐代韩愈任阳山县令时常游连州，曾写下了《送灵师》《送惠师》两首古体诗。现今慧光公园内，还有一块石碑，上面刻着韩愈叙述慧光塔历史的文字。唐代刘禹锡贬任连州刺史后，也与佛教弟子常有往来，迎送接待了许多僧人，有诗可查的就有方及、浩初、别约、偎师等人，所写赠送佛教弟子的诗歌竟有六首之多。韩愈、刘禹锡与僧人往来，极大丰富了连州的佛教文化，把连州的佛教文化推向一个高端。

参考文献：

1.2010年11月版曹春生著《连州地名考源》

2.2011年8月版《连州市志》

3.2014年1月版《连州市文物志》

4.2016年1月版曹春生著《历史文化名城连州》

5.2018年12月版黄志超著《湟川情》

6.部分资料来自于网络

责编：夏汉华

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